Coincée dans les embouteillages, Gillian pestait contre le temps qui s'écoulait trop vite sur le cadran lumineux de sa voiture. Elle n'était pas partie à l'heure de chez elle et allait arrier en retard au bureau pour son premier rendez-vous de la journée. Elle détestait ça, vraiment. Cela la stressait et la mettait de mauvaise humeur. Même la radio l'agaçait, c'est pour cela qu'elle l'avait éteinte et pianotait nerveusement sur le volant. Soudain son téléphone se mit à vibrer sur le tableau de bord, ce qui la fit sursauter. Elle jura en s'apercevant que l'appel provenait de son supérieur, Mr Taylor. Comment avait-il deviné qu'elle allait arriver en retard ? Elle décrocha, légèrement tendue.

- Docteur Foster, j'écoute.

- Bonjour Gilian, vous êtes déjà arrivée au bureau ?

- Non monsieur, je suis justement prise dans les bouchons.

-Parfait, alors changez d'itinéraire et retrouvez-moi à l'hôpital de Quantico. Vos rendez-vous ont été reportés.

La jeune femme fronça les sourcils. C'était pas bon signe, ça...

- Est-ce que je dois m'inquiéter monsieur ?

-Non, tout va bien. Vous allez avoir une nouvelle patiente. A tout de suite.

Taylor raccrocha avant qu'elle aie pu répondre quoi que ce soit. D'un côté, cela l'arrangeait car l'hôpital se situait à hauteur de la prochaine sortie, mais de l'autre, cela lui paraissait étrange. Rapidement, elle quitta l'autoroute et se gara dix minutes plus tard devant le centre médical. Un agent du FBI l'accueillit d'une poignée de main et l'escorta jusqu'au deuxième étage où l'attendait Taylor. Après les politesses d'usage, il lui présenta la situation.

- Hier soir, deux agents nous ont ramené une petite fille qui errait seule dans la rue. Elle était affamée et terrorisée, et jusqu'ici, personne n'est venu signaler sa disparition. Le problème, c'est qu'elle n'a pas décroché un mot depuis qu'elle est arrivée.

- Elle est muette ?

-On n'en est pas sûrs... On a mené des recherches, mais on ne sait pas qui elle est et elle n'a pas l'air de vouloir nous le dire. C'est pour ça qu'on a fait appel à vous. Personne ne sait ce qui lui est arrivé.

Gillian acquiesça. Evidemment, ça tombait sous le sens... On l'avait appelée parce qu'elle était psy, qu'elle savait lire sur les visages, mais par-dessus tout, parce que c'était une femme. La psychologue regarda autour d'elle et constata que la surveillance policière n'était effectivement assurée que par des hommes. Et tout le monde savait que les enfants se confiaient plus facilement aux hommes qu'aux femmes. Mais peut-être que Taylor l'avait fait parce qu'il savait que Gill était particulièrement douée avec eux.

La jeune femme regarda à travers le petit hublot de la chambre et un triste spectacle s'offrit à elle. La petite fille était assise sur le lit, les genoux repliés contre sa poitrine et le regard dans le vide. Elle vit clairement un cas de dépression, mais ne put déceler avec exactitude de signes de pulsions morbides. Or elle devait les détecter rapidement s'il y en avait pour éviter que la petite fille ne cherche à se donner la mort... Gillian regarda son supérieur sans dire un mot, et il hocha la tête : ils pouvaient entrer. Il ouvrit donc la porte et la laissa passer la première. La petite avait le menton posé sur ses genoux. Elle ne bougea pas lorsque la psychologue entra dans sa chambre. Seuls ses yeux se levèrent vers elle et aucune émotion ne passa à travers eux. En revanche, un léger tressaillement l'agita lorsque Taylor arriva. Ce détail n'échappa pas à Gillian, elle se tourna donc vers lui, mais son supérieur lut dans ses pensées.

- Qu'avez-vous vu ?

- Elle a dû se faire battre ou agresser sexuellement par un homme. Elle est en position de repli et je suis presque sûre qu'elle ne vous laissera pas l'approcher.

-D'accord, dans ce cas je vous laisse.

- Merci pour elle...

Son supérieur lui pressa doucement l'épaule et lui souhaita bonne chance avant de quitter la chambre. Lorsqu'il ferma la porte, Gillian se tourna vers la fillette. D'une voix douce, elle se présenta.

- Bonjour, je suis le docteur Gillian Foster. Je suis psychologue pour le FBI. Tu veux bien me dire comment tu t'appelles ?

Elle prit une chaise et s'assit près du lit. D'emblée, elle savait que ça n'allait pas être facile, mais la psychologue était quelqu'un de patient. Elle était prête à lui laisser tout le temps qu'il fallait. Après tout, elle avait réussi à communiquer avec un enfant autiste quelques années auparavant, elle pouvait tout aussi bien à faire parler cette petite fille traumatisée. Elle avait foi en cette patience qui permettait d'instaurer un climat de confiance entre le psy et son patient. Elle sourit donc à l'enfant pour la rassurer.

- Je suis là pour t'aider, tu sais. Nous voulons punir la personne qui t'a fait du mal.

Comme elle ne connaissait pas encore sa nouvelle patiente, elle commença par le plus simple. Elle ne pouvait pas prévoir ses réaction ni les anticiper, alors faire les présentations semblait être un bon début.

La petite fille s’était repliée dans un coin pour s’éloigner le plus possible de Gillian. La jeune femme n’insista pas, elle voyait bien qu’elle était terrorisée. La fillette se serrait tant contre le mur que si elle avait pu, elle serait passée à travers pour s’échapper. Il fallait user de beaucoup de patience et de tact… La psychologue sortit de sa mallette de quoi prendre des notes sur cette séance improvisée et décrit en quelques mots l’état de la petite fille. Le fait qu’elle ne parle pas n’était pas un problème pour Gillian. Il y avait d’autres possibilités de dialogue. La seule question était : la comprenait-elle ? Il se pouvait que la fillette soit sourde et muette ou que l’anglais ne soit pas sa langue maternelle. Tout était possible, personne ne savait qui elle était et d’où elle venait. Dans les deux cas, elle pouvait lire sur les lèvres de la psychologue ou se fier à ses mouvements ou ses expressions. La jeune femme s’immobilisa donc, figea les muscles de son visage pour ne laisser passer aucune émotion, et plongea son regard dans celui de sa petite patiente pour ne laisser passer qu’un message vocal.

- Je ne m’avancerai pas plus que ça, je te le jure. Je peux même reculer si tu le veux. Et tant que je serai là, je ne laisserai personne t’approcher.

La fillette avait toujours ce regard méfiant, mais la jeune femme vit quelques muscles se détendre sur son visage, ceux sous ses yeux, notamment. C’était à peine visible, de l’ordre de la micro-expression, presque indécelable pour un profane. Mais Gillian l’avait vu. C’était preuve que la petite entendait et comprenait ce qu’elle disait. Peut-être que le traumatisme qu’elle avait vécu avait condamné sa voix, peut-être refusait-elle tout simplement de communiquer, mais ce n’était pas un obstacle à proprement parler.

La jeune femme regarda autour d’elle et remarqua quelques feuilles blanches et une petite trousse posées dans un coin sur une table. La trousse contenait des crayons de couleurs et avait été déposée là par le personnel de l’hôpital. Rien de plus normal, on était dans la partie réservée aux enfants. C’était parfait, elle n’allait pas perdre de temps en demandant à un infirmier de lui apporter de quoi dessiner, ni risquer d’effrayer la petite fille. Sans interrompre le contact visuel qu’elles avaient établi, Gillian se leva lentement et se dirigea vers la petite table. Sans geste brusque, tout en douceur. Elle voulait vraiment lui montrer qu’elle ne lui voulait aucun mal. La tablette était l’une de celles que l’on utilisait pour déposer le plateau-repas de chaque patient. Montée sur roulettes, on pouvait la déplacer et la placer au-dessus du lit. C’est ce que fit Gillian avant de revenir s’asseoir à sa place. Avec un sourire encourageant, elle poursuivit.

- Tu ne peux pas parler, mais je sais que tu m’entends. Si tu veux, tu peux m’expliquer ce qui s’est passé avec des dessins. Ou écrire ton prénom si tu veux…

C’était le moyen le plus utilisé par les thérapeutes pour communiquer avec les enfants, mais encore fallait-il qu’ils veuillent bien prendre un crayon et dessiner. L’analyse de la créativité des enfants pouvait en dire long sur leur état psychologique. Cela passait par les couleurs choisies et allait jusqu’à la complexité des détails. Gillian espérait vraiment gagner sa confiance pour pouvoir la libérer de ses tourments. Qui sait, peut-être retrouverait-elle l’usage de la parole… Pour commencer cette relation de confiance, la jeune femme choisit d’instaurer un code entre elles. Du bout du doigt, elle traça une frontière imaginaire entre elle et la petite fille en suivant le bord de son lit.

- Tu vois cette ligne ? Je n’irai pas au-delà, il n’y a que toi qui as le droit de la franchir. Et tu le feras quand tu te sentiras prête… Tu n’as rien à craindre avec moi, trésor.

La psychologue voulait atténuer la peur qu’il y avait dans ses yeux. Il fallait qu’elle sache que quoi qu’elle ai pu endurer, le pire était passé et qu’on ne laisserait pas son bourreau l’approcher. Des hommes armés allaient garder sa chambre jour et nuit. Des enquêteurs allaient suivre la piste du criminel. Des médecins allaient la guérir. Et une psychologue allait soigner les maux de son âme.

Une dizaine de minutes à peine venaient de s'écouler, mais il semblait à Gillian que la petite fille avait légrement relâché la pression. Il y avait moins de crainte dans ses yeux et elle sentait qu'elle avait un peu moins envie de la fuir. Elle prit même la feuille et les crayons que la jeune femme lui avait tendus. Avec d'infimes précautions, elle avait ouvert la fermeture Eclair et choisi une couleur Malheureusement, il était prévisible que ce soit du noir, et les autres crayons qu'elle utilisa ensuite furent tout aussi sombres. Elle commença par écrire son prénom, en tout petit, dans un coin. Gillian se pencha légèrement en avant pour le lire. Elle releva ensuite la tête pour la gratifier d'un sourire.

- C'est un très bon début, Lili. Il y a autre chose que tu as envie de me dire ?

La psychologue était soulagée de constater que la petite n'était pas fermée au dialogue. Le problème était mécanique, il n'était pas question de mauvaise volonté ou de refus catégorique de communiquer. Elle observa de plus près son écriture. Le plus rassurant était de voir que la petite avait reçu assez d'éducation pour savoir écrire. Taylor lui avait confié qu'il craignait un cas de très longue captivité. Mais compte tenu de ce qu'elle venait de voir, elle en déduisit que sa période n'avait duré que quelques années, juste après avoir appris à lire et à écrire à l'école. Au vu de son âge, même si l'enfer avait dû durer trop longtemps pour elle, la casse avait été limitée. On ne l'avait pas enlevée au berceau, donc le risque du syndrôme de Stockholm était plus réduit. Lili allait sans doute les aider à retrouver son agresseur.

Son écriture était fine, les lettres plutôt petites, et les points sur les i quasi inexistants. A en juger son âge, cela montrait qu'elle avait grandi trop vite. Physiquement, elle ressemblait à une jeune fille de son âge, mais dans sa tête, elle avait muri bien plus tôt que les autres. C'était révélateur sur la nature des sévices subis. Lili avait dû endurer le pire et c'était sûrement ce qui l'empêchait de parler. Les traumatismes que cela impliquait allaient être difficiles à aborder. Mais Lili ne s'arrêta pas là, elle prit d'autres crayons et se mit à dessiner une pièce sombre et inquiétante. A l'intérieur de celle-ci, on pouvait reconnaître un lit avec des chaînes. La psychologue grimaça en voyant ce dernier détail, attristée pour sa patiente.

- C'est là qu'il t'a enfermée ? C'est là qu'il t'a fait du mal ?|/b]

Le dessin était très parlant, trop peut-être. Il était digne d'un artiste. C'en était terrifiant quand on savait qu'il avait été fait par une enfant traumatisée qui n'avait pas revu la lumière du jour depuis bien longtemps. La psychologue resta un instant sans rien dire, à contempler ce dessin. Soudains elle eut l'idée de le transmettre à son supérieur pour que les enquêteurs et les profileurs en tirent quelque chose. Il leur était arrivé de retrouver des auteurs d'enlèvement sur la simple base des souvenirs de leurs victimes : couleur des briques, ce qu'ils voyaient à la fenêtre, les sons extérieurs qu'ils percevaient... Mais elle devait d'abord le dire à Lili, c'était la moindre des choses.

[b]- Lili, je voudrais donner ton dessin aux enquêteurs parce qu'ils pourront peut-être s'en servir pour retrouver celui qui t'a fait du mal. Tu as tellement bien dessiné que ça pourrait être une photo. Est-ce que tu es d'accord pour que je le leur donne ? Je n'en aurai que pour quelques secondes, ils sont juste là dans le couloir.

La jeune femme ne s'était pas encore levée de son siège, car elle doutait que Lili lui donne son approbation. Livrer ce souvenir de sa captivité à des inconnus était difficile, c'était comme se mettre à nu. Et comme ce choc émotionnel était très récent, il fallait y aller avec des pincettes, à tous petits pas. Faire ce dessin avait été très éprouvant pour elle, Gillian avait entendu sa respiration saccadée sous l'effet de la terreur. Et à présent, elle s'était à nouveau recroquevillée dans un coin, serrant ses genoux contre elle et laissant couler ses larmes. La psychologue essaya encore une fois de la rassurer.

- Tout va bien Lili, il ne pourra plus te faire de mal. Les médecins qui travaillent ici vont te soigner, ils sont là pour t'aider... et moi aussi. Je ne laisserai plus jamais personne te faire souffrir.

Evidemment, la croire était plus facile à dire qu'à faire pour Lili. Mais Gillian pensait que lui répéter souvent allait l'en persuader pour la laisser approcher. Instinctivement, la jeune femme l'aurait prise dans ses bras pour lui montrer sa bienveillance. Mais le contact physique était à proscrire avec elle, il fallait lui laisser du temps pour réapprendre à établir le contact avec les gens. C'était à elle de faire le premier pas vers la psychologue dans ce domaine. Gillian attendrait le temps voulu car cette décision ne lui appartenait pas, il fallait que Lili se sente prête à tisser des liens avec elle. Pour l'encourager, elle continua à lui poser des questions. Elle se disait qu'éventuellement, Lili lui répondrait par écrit ou par des signes. Ou peut-être pas.

- Est-ce que tu connaissais son nom ? Il te demandait de l'appeler d'une façon particulière ? Est-ce qu'il t'a obligée à faire des choses que tu ne voulais pas faire ?

Le sujet d'abus sexuels était terriblement délicat à aborder. On ne pouvait pas demander de plein but à une victime si on l'avait agressée de la sorte, d'autant plus s'il s'agissait d'un mineur. La psychologue décida donc de commencer par le plus général. Ce serait dans la manière qu'aurait Lili d'interpréter sa question qu'elle déterminerait si son bourreau l'utilisait comme esclave domestique ou sexuelle. C'était malheureusement un détail capital pour la police mais surtout pour les médecins. Aucun d'entre eux n'avait réussi à toucher la petite, personne n'avait donc pu constater l'ampleur des dégâts...