Ce mercredi matin-là, au lieu de prendre l’habituel chemin qui la menait au FBI, Gillian partit un peu plus tard de chez elle en direction du parc de Quantico. Pas de retard ni d’enfant à récupérer, non, elle y allait pour son premier rendez-vous de la journée. Cela semblait étrange pour elle, elle n’y avait jamais mis les pieds. Mais elle eut un léger pincement au cœur lorsqu’elle pensa qu’elle aurait pu y emmener sa petite Sophie si l’orphelinat ne lui avait pas repris sa petite fille si tôt. Mais elle s’interdit de penser à ces moments tristes de sa vie pour se focaliser sur la raison de sa venue. L’assistante sociale de l’école de Quantico lui avait donné rendez-vous à dix heures pour lui présenter son nouveau patient. Il s’appelait Lucas James Wilder, avait quatre ans, et avait vu ses parents mourir assassinés sous ses yeux. Le petit bonhomme avait besoin d’un suivi et d’un soutien psychologique pour traverser cette épreuve et la surmonter. Gillian avait accepté l’affaire car elle savait particulièrement bien s’y prendre avec les enfants. Elle était déterminée à aider ce petit bonhomme qui avait déjà trop souffert pour son âge.

Comme la jeune femme était en avance, elle s’assit sur un banc un peu à l’écart et regarda des enfants jouer sur un toboggan. Ils devaient avoir entre quatre et cinq ans, tout comme Lucas, mais ils n’avaient pas vécu de cauchemar semblable au sien. A cet âge-là, qui donc peut imaginer qu’un meurtrier puisse défoncer la porte de sa maison pour venir assassiner sauvagement son papa et sa maman ? Qui peut concevoir de vivre sans eux ? Personne… Lucas, lui, devait s’endormir chaque soir avec des visions d’horreur, de sombres pensées qui tournoyaient dans sa tête. A cet âge-là, le seul problème auquel on peut faire face, c’est comment remonter le toboggan par l’endroit qui sert à le descendre. La vie était terriblement injuste.

Elle aperçut soudain une femme qui tenait un petit garçon par la main et qui semblait chercher quelqu’un. Certaine que c’était l’assistante sociale qui lui avait donné rendez-vous par téléphone, Gillian se leva et s’avança dans sa direction.

- Bonjour, vous devez être madame Simmons ? Je suis le docteur Foster, enchantée.

Son interlocutrice lui adressa un sourire, puis confirma en lui serrant la main. La psychologue baissa ensuite le regard vers le petit garçon et lui sourit.

- Bonjour, je m’appelle Gillian. Et toi, comment tu t’appelles ?

La jeune femme connaissait déjà son prénom, mais ce qu’elle voulait, c’était l’intégrer à la conversation. L’inciter à parler pour faire connaissance et commencer à lui accorder sa confiance.

Son nouveau patient était un joli petit garçon blond. Ses yeux pétillaient même si on décelait une certaine tristesse en eux. Lorsque Gillian s’adressa à lui, il se cacha derrière l’assistante sociale. C’était un réflexe naturel, il ne la connaissait pas et avait assisté au meurtre de ses parents, rien n’était plus normal que de se méfier des inconnus. D’un ton incertain, il lui révéla son prénom, la tête penchée sur le côté pour mieux observer sa réaction. La jeune femme sut dès cet instant qu’elle allait devoir user de beaucoup de patience pour gagner sa confiance, mais ce n’était pas un problème pour elle. Elle se baissa pour se mettre à la hauteur du petit garçon.

- Toi et moi, on va se voir toutes les semaines pour parler un peu. On pourra parler de tes cauchemars, de ce qui te préoccupe, et on essayera de trouver une solution pour arrêter ça. Qu’est-ce que tu en dis ?

L’assistante sociale qui accompagnait Lucas lui avait transmis le dossier complet du meurtre de ses parents ainsi qu’un rapport sur le comportement du petit ces derniers temps. Il était soucieux, renfermé sur lui-même et se réveillait en sursaut toutes les nuits, en proie à de terribles cauchemars. Il ne voulait pas en parler au personnel de l’orphelinat, alors l’assistante sociale avait pensé qu’il se confierait plus facilement à une personne venant de l’extérieur. Elle avait également choisi Gillian parce que la psychologue travaillait pour le FBI et qu’elle avait l’habitude de s’occuper de victimes d’agressions, témoins de meurtres et autres. Effectivement, elle avait mis toutes les chances de son côté pour que le petit garçon s’ouvre enfin à quelqu’un… mais il était aussi possible qu’il ne veuille pas lui parler. Si le courant passait mal, l’orphelinat n’aurait qu’à trouver un autre psychologue. Cependant, la jeune femme ne désespérait pas car jusqu’ici tous les enfants qu’elle avait reçus en thérapie s’étaient attachés à elle. Et malheureusement, elle avait plus ou moins l’âge de la maman de Lucas…

- Tu veux qu’on aille à la balançoire ou tu préfères t’installer sur un banc ?

Comme la jeune femme n’était pas dans son bureau, elle ne disposait pas de crayons de couleur ou de jouets pour que l’enfant se sente à l’aise et prêt à discuter. Elle lui proposa donc de jouer un peu avec lui sur cette aire de jeux afin d’engager la conversation. L’assistante sociale, qui observait la scène sans rien dire, adressa un sourire à Gillian. Elle avait confiance en elle, elle était prête à lui laisser ce petit bout de chou en thérapie. Elle avait tenu à rester avec lui pour la première heure pour le rassurer, mais à en juger son expression, la psychologue comprit qu’elle lui laissait le champ libre avec lui. La confiance de l’orphelinat était élémentaire à cette thérapie, et Gillian ne voulait pas les avoir sur le dos pour lui dicter sa conduite. Mais l’attitude de l’assistante sociale la soulagea, l’établissement semblait assez souple de ce point de vue-là.