« Pourquoi vous engagerai-je ?
─ Vous voulez dire, à part le fait que votre ancien psychologue a démissionné et qu’il vous en faut un nouveau pour vérifier l’état de santé de vos profilers ?
─ Non, je veux dire, pourquoi vous engagerai-je, vous, et pas l’un des soixante-neuf autres psychologues consultants qui ont posé leur candidature ?
─ Vous exagérez lorsque vous dîtes qu’il y a soixante-neuf autres candidats. Nous devons être une vingtaine, au maximum.
─ Là n’est pas la question, Dr Montgomery ! » s’impatienta Erin Strauss, posant violemment son stylo bic sur le bois brillant de son bureau. « Qu’avez-vous de plus que les autres n’ont pas ?
─ Une intelligence remarquablement grande, un sens de l’observation très fin et une aptitude inné pour ce genre de travail ?
─ Je ne plaisante pas.
─ Oh mais moi non plus. Moi non plus. »

La chef de section soupira ; cela faisait dix minutes que le jeune homme était entré dans son bureau, et il la fatiguait déjà. Il battait tous les agents du Département réunis haut-la-main. Elle avait pourtant l’habitude, entourée de profiler comme elle l’était, de se retrouver face à un tel comportement ; aussi puéril qu’hautain et exaspérant. Et puis… Ce n’était pas la première fois qu’elle le voyait. Mais elle avait oublié Ô combien il pouvait être lassant lorsqu’il y mettait du sien. C’est-à-dire, tout le temps.

« Vous m’avez parfaitement comprise. Il n’y a peut-être qu’une vingtaine de candidats, vous êtes peut-être brillant selon certains, ou considéré comme un psychopathe sanguinaire selon d’autres, je ne vois pas pourquoi je vous accorderai ce poste plus qu’à un autre. D’autant plus que vous n’avez encore jamais exercé en tant que psychologue tandis que… Qu’est-ce que vous faîtes ? » s’interrompit-elle en voyant le jeune homme se lever et attraper son manteau. « Dr Montgomery veuillez vous rasseoir immédiatement !
─ Pourquoi faire ? Vous semblez décidée à ne pas m’engager, autant ne pas perdre notre temps à tous les deux.
─ N’êtes-vous pas censé vous défendre ?
─ Je ne sais pas… Le devrais-je ?
─ Peut-être bien, oui. »

Un fin sourire sur les lèvres, Thomas réajusta sa chemise violet foncé, lança un coup d’œil circulaire ; il finit par obtempérer, un air de vainqueur satisfait plaqué sur le visage. Néanmoins, il conserva le silence ; ses yeux entre le gris limpide et le bleu électrique posés sur le dossier que sa superviseure tenait entre les mains et dont le nom inscrit était le sien. Erin finit, elle aussi, par lever les yeux dudit dossier pour observer son interlocuteur qui n’avait toujours pas prononcé le moindre mot.

« Eh bien, qu’attendez-vous ?
─ Je ne sais pas.
─ Vous ne savez pas quoi ?
─ Je ne sais pas quoi dire.
─ Démontrez-moi que ce rôle est fait pour vous.
─ Je n’en ai pas besoin, vous le savez déjà. »

De nouveau, elle soupira. Elle n’aurait jamais crut possible qu’un homme puisse être aussi arrogant et si… Détestable. Et pourtant, elle avait la preuve vivante que c’était bel et bien possible juste en face d’elle. Cet homme était… Elle ne trouvait pas les mots justes pour le définir tant il lui sortait par les yeux. Et encore, c’était un euphémisme. Il l’insupportait. Et là encore, l’expression était faible.

« Je suis né à Londres, un soir d’été pluvieux, à l’hôpital Saint Thomas, d’un père inconnu et d’une certaine Mary Elizabeth Grant. Elle était sans doute âgée de dix-huit ou dix-neuf ans lorsqu’elle me mit au monde et cette épreuve lui ôta la vie. Mais, avant de rendre son dernier soupire, elle a émit le désir de me nommer Montgomery, qui était sans doute le nom de mon père, et non pas Grant. Enfant illégitime conçu lors d’une soirée trop arrosée, les parents de cette pauvre Mary avaient très probablement décidé de la mettre à la porte en apprenant sa liaison d’un soir avec un inconnu. Mais, malgré cette expulsion injuste, Mary avait tout préparé ; elle devait accoucher à l’hôpital Saint Thomas, de façon anonyme, et elle me placerait dans un orphelinat par la suite en indiquant le même nom qu’elle avait donné à l’hôpital ; Montgomery. Ainsi, je devais hériter d’une fortune considérable s’il devait lui arriver malheur. Et ce, même si elle ne pouvait m’élever…
─ Pourquoi me racontez-vous ça ?
─ N’est-ce pas là ce que vous m’avez demandé ?
─ Non, je vous ai demandé des preuves de votre prétention injustifiée, pas de m’émouvoir avec votre triste histoire. Je la connais vous savez, j’ai votre dossier sous les yeux.
─ Je le sais. Mais si vous voulez que je vous prouve que ma place est à poste, laissez-moi continuer. »

La chef de section leva les yeux au ciel ; pourquoi avait-elle fait l’erreur de prendre son dossier, d’étudier son CV qu’elle connaissait déjà, de lui donner un rendez-vous ? Et surtout, pourquoi fallait-il qu’il ait toujours raison ? Même lorsqu’il avait tort, il trouvait le moyen sordide d’avoir raison. Oui, elle ne l’appréciait pas. Ce qui était valable pour la plupart des personnes placés sous sa direction, mais lui plus que d’autre. Encore une chance qu’il ne veuille pas lui prendre son poste, ce serait le pompon !

« Mary Elizabeth Grant est décédée quelques dix minutes après avoir accouché, faisant de moi l’unique héritier de sa fortune. Sa famille était propriétaire d’un large domaine dans le Nord de l’Angleterre, et possédait également quelques terrains en Ecosse, et en Irlande ; fille unique, elle était celle qui avait récupéré tout les biens de sa famille, même après son péché. Selon ses désirs, les infirmiers et infirmières de l’hôpital Saint Thomas me placèrent au Wammy’s Orphanage ; l’orphelinat choisit par Mary et qui m’avait d’ores et déjà réservé une place. Tout porte à croire que j’étais un bébé comme tous les autres. Je ne me souviens pas de tout ; mes souvenirs de là-bas sont plutôt… Flous, vagues. C’est comme si ce n’était pas réellement arrivé. Comme si toute mon enfance n’était qu’un rêve… J’étais toujours seul, à l’écart des autres et je ne jouais jamais. Les jeux ne m’intéressaient pas. Ou plutôt, ils ont cessé de m’intéresser lorsque j’ai eu six ans. Je ne sais pas pourquoi j’ai subitement eu ce désintérêt pour l’amusement ; je crois que je voulais grandir beaucoup trop vite… Vous connaissez le Wammy’s Orphanage, Madame Strauss ?
─ De nom seulement. Et de réputation, il semblerait qu’il soit l’un des meilleurs orphelinats de Londres.
─ Il l’était. A présent, il n’est plus qu’un tas de cendres… Mais ceci n’a rien avoir avec ma personne. En réalité, le Wammy’s Orphanage a la particularité d’accepter des enfants de tout âge jusqu’à leur majorité. Et même au-delà si les orphelins ne trouvent pas de quoi se loger. Et l’orphelinat ne faisait office d’école pour jeunes orphelins. Non, la Directrice, Madame Stappelton, avait créé un partenariat avec une école publique ; dès l’âge de trois ans, chaque orphelin était inscrit et devait se rendre à l’école pour la journée. C’était une école comme n’importe quelle autre ; il y avait des cancres, et des petits génies. Des riches et des moins riches…
─ Passez donc toutes ces futilités, Dr Montgomery, et venez en aux faits.
─ Vous êtes du genre impatient, hein ?
─ Je ne suis pas là pour plaisanter, et j’ai bien d’autres choses on ne peut plus urgentes à faire.
─ Trouver un moyen de virer l’agent Hotchner ? Vous n’y parviendrez pas. J’ai lu son dossier, cela ne m’étonnerait pas que d’ici trois ou quatre ans il soit nommé chef de section à votre place.
─ Les faits Dr Montgomery ! » grogna Erin entre ses dents, faisant mine de ne pas avoir entendu l’ultime phrase de Thomas.
« Comme vous voudrez. C’est grâce à l’école que j’ai développé un grand goût pour la lecture. Par chance, l’orphelinat était doté d’une immense bibliothèque ; dès l’âge de six, ou peut-être sept, ans, j’y ai passé mes journées. Les instituteurs ne me disaient rien ; tant que je ne martyrisais pas les autres pensionnaires, ou que je ne faisais rien brûler, mon silence et mon mutisme leur allait. Je crois pouvoir affirmer sans me vanter ni mentir que Madame Stappelton m’appréciait beaucoup ; elle voyait en moi un garçon prometteur, et admirait mon envie de toujours en apprendre plus. Ancienne institutrice dans un collège, elle m’a aidé à apprendre le latin et le grec ancien. Nous passions parfois des heures entières enfermés dans un coin reculé de la bibliothèque à échanger diverses opinions sur les livres que nous avions lu, ou a parler le latin pour notre simple plaisir… J’avais dix ans lorsqu’elle m’apprit qu’elle avait trouvé ma famille. Ou plutôt, que mes aïeuls maternels l’avaient contacté avec le désir de me rencontrer. J’acceptais, trouvant l’idée de connaître mes origines alléchante. La rencontre eu lieu, comme prévue. Mais ma déception fut grande ; le Lord Grant et son épouse avaient fait envoyer des domestiques, ne souhaitant pas se mélanger avec d’autres orphelins. Je fus amer avec les pauvres domestiques, et leur demandais de ne plus remettre les pieds dans ma maison. J’avais grandis au Wammy’s Orphanage, je vivais au Wammy’s Orphanage. Contre toute attente, les Grant annoncèrent à Madame Stappelton la somme de la fortune qui avait été placée à mon attention dans un coffre à la banque par ma mère. Ils m’envoyèrent une dernière lettre pour me prévenir qu’ils comprenaient ma décision, et que j’hériterais aussi de leur fortune, en plus de celle de ma défunte mère, à leur décès… Le drame survint trois mois plus tard, tout au plus.
─ Qu’avez-vous fait de cet argent ?
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☆ “ will you do this for me ? ” feat. Alexandra Stewart
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