Souffle affolé, grognement animal. Sous la traction de leur mâchoire, le tissu se froissait, se déchirait. Trois bestiaux, trois chiens se disputaient la carcasse inerte d’un autre type d’animal. Le genre qui vous fend le cœur, l’arrache à mains nues et fini par vous hurler dans l’oreille que « pitié, je vous jure que je ne recommencerais pas ! ». Clac. L’un de clebs avait fini d’entamer sa cuisse et croquait sec sur le squelette ramolli de Sylvie. Pauvre Sylvie, pensa Thomas. C’était une mère de famille célibataire dont les gosses s’étaient fait enlever, il y a quelques mois de ça. Les journaux avait été leur première rencontre. Il s’était approché et avait secoué ses doigts ornés de bagues en or, serties de faux diamants, d’aigues-marines et de pierre colorées. Lui avait avoué l’admirer pour son courage. Comment faire face à un tel drame, n’est-ce pas ? Et puis il était là, maintenant. Il l’aiderait à faire son deuil. Thomas s’était amouraché de cette quarantenaire détruite et effondrée. Ce qu’il avait demandé en retour, c’était juste de la loyauté. De la loyauté, bon sang ! Juste ça. Un peu de reconnaissance. Elle s’était trouvé un bel éphèbe au coin d’une rue et Thomas avait bondi. N’avait d’abord rien dit et lui avait collé sous le nez un mouchoir imbibé d’éther cette soirée-là. Attachée comme une truie, il avait accepté de lui rendre grâce après lui avoir tondu sa petite coiffure de garçonne. Les trois monstres s’étaient excités tous seuls lorsque Thomas avait versé la première goutte de sang d’une fine entaille sur la joue. Avant de les lâcher, il lui avait confié l’aimer et l’embrassa tendrement sur le front. « Attaque. »

A cette heure de la soirée –ou de la matinée, ce qu’il en savait- on ne trouvait plus âme qui vive dans le parc. Quand il jugea la décomposition assez entamée, il fit renifler le mouchoir à ses fidèles amis et pris le temps de rassembler les restes sanguinolents dans un sac plastique, rajoutant un poids de plomb et jeta la dépouillé emballée dans la marre. Les chiens ne s’étaient pas effondrés. Le nuage soporifique s’était dispersé dans sa poche et il en fallait plus pour de telles créatures avant de tomber raide. Mais ça avait suffi à calmer leur frénésie et à les assommer pour quelques minutes. L’eau bulla une ultime fois. Bye bye Sylvie. Thomas coinça une clope entre ses dents et sortie un briquet en s’effondrant sur le banc le plus proche. Il s’y reprit à trois fois avant d’abandonner et de se décider à craquer une allumette. L’un des chiens dressa les oreilles et disparut derrière un buisson.

Aux pieds ! Reviens-là ! Comme il refusait de se répéter pour un animal aussi con, il se releva d’un soupire et dirigea son attention derrière le feuillage, insultant la bêtise du chien. Sale clébard ... Aux pieds, j'ai dit !

Comme frappé de stupeur, Thomas s’immobilisa. Sous la masse de l’animal se tortillait un adolescent en proie à une panique modéré et contagieuse. Il attrapa violement le rodvailer par la peau du cou et tira tout son poids sur le côté, lui hurlant de se calmer. Le bestiaux alla geindre plus loin, Thomas se perdit dans ses appréhensions, le regard fixé sur le jeune garçon. Ses affaires, ses vêtements. Depuis quand il était là ? Il l’épiait ?

C’est pas mon chien.

Thomas récupérait parfois des animaux errants, les nourrissait à peine et les dressait selon ses desseins. Mais finalement, l’élevage canin n’étant pas à la portée de son porte-monnaie, il les abandonnait sur des routes ou … Ou dans des parcs. Ces trois-là avaient sans doute appartenu à un clochard ou à un militaire. Lorsqu’il avait jeté son dévolu sur l’un d’eux les deux autres, inséparables, s’étaient jetés sur Thomas avant de lui confier leur confiance et leur loyauté. La pupille cherchant un visage sous l’obscurité de la nuit, il s’approcha du garçon en lui époussetant l’épaule. Expérimenter ses propres réactions. Pensait-il que ça l’aiderait à savoir de quoi a été témoin le garçon. Mais encore trop méfiant et trop prudent, il préféra s’imaginer les scénarios les plus probables. Un espèce de mendiant ou quelque chose comme ça. On se calme. Il n’a rien vu. Rien. N’est-ce pas ? Thomas hésita. La main droite dans sa poche, il resserrait un peu plu le cran d’arrêt entre ses doigts. Il redressa le dos, détendit les épaules d’un mouvement circulaire et élargit son sourire.
Dis-moi … Ça fait longtemps que tu squattes, comme ça ?

Agité et anxieux de savoir ce que le gosse pouvait avoir vu ou entendu, il décida de ne pas lui laisser le temps de réfléchir à un mensonge. Il glissa la lame sous sa gorge et le plaqua de sa main libre contre l’écorce.

C’est mauvais, tu sais, de –non, ne te fatigue pas à crier, s’il te plait- de se balader comme ça, dans le parc à cette heure. Mmh ? Tu faisais quoi ? Un pique-nique sous les étoiles ? Maladroitement, ses doigts glissèrent sur son torse, sous sa veste. Puis palpa ses poches et en sortit un portefeuille. L’ouvrit et découvrit une carte d’identité. Sam … Ricana-t-il en lisant. Sam. Dis-moi, Sam. On ne t’a jamais dit de ne pas écouter aux portes ? Conclu-t-il, convaincu d’avoir été espionné par un morveux de moitié son âge.

L’heure et le lieu lui laissait toute l’assurance de hurler, crier, siffler. Il n’y avait personne. Et Thomas songea un quart de seconde que par prudence valait-il mieux envoyer le gosse saluer Sylvie au fond de la marre. Mais mué d’un caprice d’enfant, le jeu lui plaisant trop pour déclarer tout de suite le Game Over, il appuya un peu plus sa main contre la poitrine du garçon et joua de sa peur avec sa lame caressant sa gorge.

Il avait l’air sincère. Thomas plissa les yeux, chercha quelque chose comme un signe ou un mensonge. Quelque chose, n’importe quoi. Le regard parlait. Celui de Sam hurlait. Il suintait la peur, la panique. Compréhensif, il relâcha un peu l’étreinte, cessa de compresser ses poumons et enfoui le portefeuille dans la poche arrière de son jean. Une précaution de voleur. La lame de son arme s’emboita à l’intérieur du manche et Thomas lui tapota affectueusement la joue avant de le lâcher. Sourit. Fit un tour sur lui-même pour évacuer ses propres inquiétudes et siffla ses chiens qui accoururent aux pieds de leur maitre provisoire. Thomas ne pouvait pas le laisser. C’était un gros problème, ça. Un gros. Il allait fouiner, peut-être découvrir quelque chose avant l’heure. Non, c’était dangereux. De le laisser là. Une envie fourmillante lui agitait le bout des doigts. Celui d’encastrer son poing dans la figure de cet isolent. On se calme. Calme. Le mot résonna pour ses chiens, flairant curieusement les pompes de l’adolescent. Thomas priait pour que dans l’obscurité, le garçon n’ait pas vu son visage. Il finit par céder et tenta d’assommer Sam d'un coup sec.

Pourquoi tu me prends pour un con, Sam ? Je veux dire … T’en qu’à trouver une excuse, être un petit peu original. Il repoussa la gueule d’un des chiens qui trouvait de quoi s‘exciter sur les chaussures de pauvre adolescent. -couché, le chien !- Enfin, tu me connais pas, je te connais pas, j’ai envie de dire : Jamais au premier rendez-vous, hein ? … Enlève ta veste.

Ecouter de la musique à 2h du matin dans un parc désert était sans doute l’alibi le plus minable qu’il ait entendu. Et la crédibilité de ce dernier lui parut soudain si grotesque que ça en devenait hilarant. C’était attirer son attention sur autre chose. Sur lui. Passer pour un voyou, un voleur, un clochard, on s’en tape, finalement. C’était ne pas se faire étiqueter de tueur. Tueur. C’était un vilain mot qu’il ne voulait pas voir graver sur son front. Et il aurait été fâcheux qu’un simple témoin –ou tout du moins, un indésirable- vienne lui gâcher son plaisir.

Puis ses yeux se dérobèrent sur le sac à moitié fermé qui crachait quelques feuilles volantes. La situation, Thomas la trouvait étrange. Il bouscula le garçon et tira sur le sac qui acheva de se vider sur le sol mouillé. Se pencha et ouvrit un dossier cartonné. En survolant les mots, Thomas reconnu des noms familiers, des lieux, des instants de sa propre vie. Une peur bleue traversa son corps et glacé, il remonta le regard sur Sam. Ça, c’était particulièrement mauvais. Il lâcha le dossier et comme s’il ne s’était jamais calmé, repris son arme et passa ses doigts en étau autour de son cou.

Tu ne me connais pas ? Hein ? Deux fois, Sam. Deux fois ! Définitivement certain que l’adolescent l’avait suivi, il entreprit de rajouter quelques goutte de son produit sur le mouchoir. Ne m’en veut pas mais, je crois que toi et moi, on va devoir discuter un peu.

Thomas tenta de lui enfoncer le bout de tissu dans le visage, tout en mesurant combien de mètres il devra trainer son corps inerte jusque dans la voiture.

Oh le petit … ! Le coup lui arracha les larmes et s’était à demi effondré, tentant vainement de garder le peu de dignité qui lui restait en s’accrochant au bois de l’arbre. Il insultait et braillait comme un veau. Il n’avait pas eu besoin de l’ordonner que les chiens s’étaient lancés à sa poursuite pendant que Thomas s’essayait à se tenir droit. Ouf, l’enfoiré ! Il allait le buter, bon Dieu. Il allait le buter ! D’abord boitant, il reprit doucement l’allure et se sauva entre les ombres découpées des arbres dans le noir. Le petit devait voler et Thomas manqua à deux occasions de terminer la gueule dans la vase. La troisième fois fut la bonne lorsqu’il se prit le pied dans une racine vicieuse. Son corps s’effondra sur celui de l’adolescent, il en profita pour l’attraper et l’entrainer dans sa chute, réussissant du même coup à lui faire inhaler le produit. Le gamin tourna de l’œil et Thomas se retrouva assis sur Sam à reprendre doucement son souffle manquant. La respiration bruyante d’un vieil aspirateur, ses poumons lui semblaient douloureux et ses muqueuses asséchées. Toute sa gorge lui brûlait. Par vengeance, il baffa gentiment le crâne du garçon.

Sale … Sale morveux … ! C’est quoi ton problème ? Tu veux crever ? Il lança un soupire ronfleur et se redressa sur ses jambes allégées du poids de la course.

Sam ne pouvais pas l’entendre de là où il était, certes. Actuellement, il devait gambader gaiment dans des praires vertes et courir derrière des papillons fluos multicolores. Ou ce genre de connerie. Alors que dans le monde réel, le lourds, le douloureux, là où la morphine et le chloroforme connaissaient la sortie de secours Thomas s'embourbait les bottes. Il récupéra le lecteur et posa le casque sur le ventre de l’adolescent qu’il traina jusqu’à l’arbre de leur rencontre par le pied. La glaise et les couches de feuilles mortes accrochaient son poids déjà conséquent. Thomas se félicita de ne pas l'avoir tué. Les morts pèsent lourds. Il lâcha sa cheville arrivé là où les dossiers avaient volés et se mis à fureter, inquiet de savoir ce qu’on savait sur lui, sur ses rencontres, ses coordonnées.

Thomas était d’un type nerveux. A suer facilement lorsqu’un pépin dépassait de ses plans tous lisses, tous beaux. Il grattait son regard sur le papier, à l’en user, lisant et relisant les mots qui s’imprimèrent d’eux même dans son esprit affolé. Un genou par terre, il étala toutes les feuilles et se rendit compte que le gamin était sur le point de résoudre ces affaires. Il avait résolus ces affaires. Ou plutôt son père. Dans la panique, Sam avait lâché un mot dessus avant de lui briser l’entrejambe. Le souvenir lui remonta jusqu’à la zone encore douloureuse, il insulta copieusement le garçon endormi puis cracha par terre. Tout ça, c’était mauvais. C’était qui son père ? Un flic, à n’en pas douter. Si Donovan fils avait accès à de telles informations, c’était possiblement un flic. Un enquêteur ou qu’un de haut placé. Un truc du genre. Et ça, ça voulait dire que ce petit enfoiré était protégé. L’idée passa qu’avoir un indic chez nos amis les forces de l’ordre n’était pas une si mauvaise chose. Furtif sourire de satisfaction, il rangea tout dans le sac et le passa au bras. Il chercha ensuite une position confortable pour porter Sam sans que ce dernier ne lui glisse entre les doigts comme une anguille. Finalement, il après quelques essaies, il le cala par-dessus son épaule comme une hotte. Sur le chemin, il entreprit de faire la conversation avec un comateux, s’excusant de devoir en arriver là. Mais que c’était de ta faute aussi. Qu’il aurait mieux fait de rester chez lui. Il s’arrêta net lorsqu’entre les branches une lumière bleutée lui parvint.

T’as appelé les flics ?! Il secoua la masse dormante et râla en rebroussant chemin. Je vais pas retourner à l’hosto par ta faute. T’entends ? Hey ! Aucune réponse, il soupira et emboita le pas.

Thomas se repérait aux sons des sirènes. Visiblement, ils n’étaient pas rentrés. Ils passaient juste, réticents à faire le tour du parc. Aubaine à prendre, Thomas recala le corps sur son épaule et chercha un coin tranquille. Il ne pouvait pas le tuer. Pas avec les flics à côté. Ça serait stupide. Il ne pouvait pas non plus sortir avec le gosse dans les bras. Il fallait le déposer quelque part et attendre que ça se calme. Attendre et prendre le risque de faire monter les inquiétudes. Il fallait que Sam se montre. Mais ça lui laissait aussi la possibilité de le dénoncer. Finalement, il balança le mioche dans une cabane trouvée par la providence et s’enferma avec Sam à l’intérieur.

Il faisait noir. Thomas balbutiait, tâtonnait les murs maladroitement. Sous ses doigts, l’écho fracassant des outils qui tombent et qui s’entrechoquent. Une masse ou un marteau lui tomba sur le pied et l’homme se baissa pour masser la zone nerveuse, tenta d’intérioriser sa douleur d’un souffle retenu. Quand il voulu se relever, sa tête se cogna contre le rebord d’une planche de bois. Nouvelles volées d’insultes. Il y passa sa main et crut reconnaitre des stylos, des ciseaux, des calepins. Sa main se referma sur ce qu’il pensa être une lampe de poche. Il attrapa et tenta de trouver l’interrupteur dans le noir. Clic. Pas de lumière. Saloperie. Il donna quelques coups et sa rétine brûla, ne se rendant pas compte que l’ampoule était juste sous ses yeux. Dans la surprise, il avait fait tomber la lampe qui s’était éteinte. Encore à chercher, il mesura le temps qu’il perdait dans ses gaucheries paniquées. Un clou lui entra dans le pousse avant qu’il ne retrouve l’objet et pris soin de pointer le sol avant de l’allumer. Thomas reconnu la cabane d’un jardinier avec ces outils suspendus, ces sécateurs, ses arrosoirs, … Il chercha de quoi ligoter Sam et découvrit une corde, assurément utilisée pour maintenir les végétaux branlant dressés. Enfin, quand il eut fini de s’emmêler avec Sam, Thomas s’effondra contre le mur et alluma une seconde cigarette.

Tu as vu ce que tu me fais faire ? Hein ? Tu as vu ? Propos illustré, il attrapa la mâchoire du garçon et secoua sa tête avec rage. Il dormait comme un bébé. Il avait l’air adorable. Thomas grogna un peu entre ses dents et le lâcha.

Maintenant, il fallait attendre. Et empêcher le gosse de hurler à son réveil. Dehors, il y avait encore des patrouilles. C’était certain. On ne les entendait pas encore arriver mais Thomas était sûr que s’il sortait, il se ferait repérer. Il posa un genou à terre et se propulsa vers l’une des tenailles accrochées au-dessus de sa tête. Le métal rouillait quand il claquait les dents aiguisées. Il sentait le boulon grincer. Ça s’entendait un peu. Le mec qui s’occupait des lieux n’était pas soigneux. Thomas pensait que la peur pouvait être un bon moyen pour faire taire un adolescent. Alors il posa l’outil sur ses genoux et fouilla encore dans le sac. Se servit du lecteur et alluma le petit appareil sans amener le casque à ses oreilles. Le silence de l’été permettait d’entendre l’air chuchoté d’un groupe de rock qu’il ne reconnaissait pas. Et pendant que le mp3 crachait ses petites musiques, l’homme entreprit de nourrir son angoisse en relisant encore un peu les dossiers, attendant patiemment que Sam se réveille pour demander des explications. Thomas avait oublié ses chiens qu’il avait abandonnés sur la route. Si on les retrouvait, ça sentirait encore mauvais pour lui. Ce coup-là, songea-t-il, ça allait l'envoyer en taule.

A une question aussi banale que celle que Sam avait lancé, Thomas n’y répondit qu’un « Bonjour » murmuré et matinal, sourire alangui. Puis avait imposé le silence lorsque l’extérieur gémissait de voix. Ne pas être repéré. Ils partiront. Il baissa la tête sur les dossiers et patienta ce qu’il fallait. L’adolescent avait l’air d’avoir repris de son calme. Ne semblait pas plus anxieux et avait perdu de cet air de brebis affolée. Le même air qu’ont les proies lorsqu’elles se débattent entre les crocs de leurs prédateurs. Quelque chose du genre, vous voyez. Thomas ricana silencieusement et redressa le regard. Dans le noir, on ne voyait quasiment rien et lorsqu’il lui avait semblé entendre les flics passer à côté, il avait préféré s’enfermer dans l’obscurité. La petite lucarne l’aurait conduit à sa perte. Doucement, ses pupilles éclatées et rondes avalèrent la lumière rare. Rapidement les silhouettes découpées par une sinistre clarté de lune lui apparurent. Et d’entre les branches qui grinçaient contre les carreaux de verre, une lumière chiche et orange lui parvenait. Il inspira et retomba sur les inscriptions hasardeuses de la paperasse. Attendre que le bruissement des feuilles laisse leur tour à un intermède de grillons. Lourd et pesant, la tranquillité se posa entre le froissement textile de son jean vieux sur le bois rance. Maintenant qu’ils étaient partis, Thomas pouvait hausser un peu le ton. Il alla s’installer contre le gamin.

Bien sûr que je vais te laisser partir, détends-toi un peu. Il le bouscula gentiment, presque paternellement avant de mettre le dossier sous les yeux de Sam. Je vais te laisser partir parce que je t’aime bien. Mais si tu me mens encore … Son regard glissa sur les tenailles avant qu’il ne pose son doigt sur le papier. Alors. Expliques-moi un peu comment un gamin peut avoir accès à ce genre de dossier. Je suis curieux. Ton père est flic ?

Posant ses questions, Thomas approchait son visage de l’oreille du garçon. Lui murmurait dans le lobe et entretenait la tension. Il voulait le sentir avoir peur. Ce calme nonchalant le faisait plus chier qu’autre chose. Intérieurement, il paniquait et refusait de se laisser aller à sa peur pendant que son nouveau copain restait frais. Frais. Thomas sentait les relents de sueur. La peur, la course, la boue. Tout. Il ne distinguait pas tous les détails de son visage mais il devinait avec une certaine jouissance les traces d’égratignures et de terre sur ses joues. Pour se réconforter dans son fantasme, il passa un doigt délicat sur ses pommettes et songea que Sam avait été bien préservé.

Gna gna gna. S’il vous plait. Pitié. Laissez-moi partir. Ne faites pas ça. Thomas se rendit compte de la détresse. Pauvre enfant. Pauvre ange. De sa petite force fluette encore endormie par les vapeurs de Morphée, il s’agitait d’angoisse. Comme un ver. Une petite chose fragile. Thomas avait envie de le serrer contre lui. Lui dire que tout irait bien. Un charmant tableau. Ses yeux absorbaient les mouvements, les ombres qui ondulaient dans les ténèbres. L’enfer devait ressembler à ça. Des fantômes dansant. De longs murmures que le vent trahissait. La sarabande des spectres dans le calme de l’horreur. Thomas frissonna. Dieu est miséricorde, mon enfant. Tu dois avoir la foi. Les paroles de l’aumônier jaillirent dans son esprit comme une lumière agressive. Thomas fut repoussé par ses propres souvenirs. Indistincts et nébuleux. Mais sauvages. Il fut propulsé en arrière et se mis à genoux. Il posa les mains de Sam entre les siennes et caressa longtemps le duvet de ses bras.

Que c’est triste. Perdre son père si jeune. Si jeune. Le visage tout bas, ses yeux effleuraient avec insistance le sol poussiéreux. Moi, je n’ai pas connu le mien, tu vois. Il est mort quand j’étai encore une toute petite larve informe dans les tripes de ma mère. Je comprends, tu sais. Je comprends, tu veux faire comme lui. Tu veux faire comme daddy. C’est normal. C’est naturel. Hein ? C’est … Naturel.

Une longue lamentation suivait la banderole pathétique. Comme il était compréhensif. Comme il était bon. Thomas lui racontait alors sa vie. Sa jeunesse. La situation prêtait à ce genre de confidence, pensait-il. Et tandis qu’il passait ses doigts dans les cheveux de l’adolescent, il lui parla de sa mère. De comment il devait s’occupait d’elle. De ses demi-sœurs. De la maison. De comment il devait remplacer tôt son père. De combien il avait souffert de ne pas avoir eu de jeunesse lui non plus. Les souvenirs étaient traitres. Vicieux. Thomas sentait sa gorge se serrer, son nez lui titiller de larme. Il laissa le silence œuvrer sa pitoyable complainte. Et agrippa violement le visage de Sam, continuant avec la douceur nerveuse de lui passer les cheveux en arrière.

Mais tu vois ce qu’il se passe quand on ne fait pas attention ? Tu vois comme c’est dangereux ? Je veux bien te croire, parce que tu m’as l’air d’être un vrai petit con. Et que je suis gentil. Je suis gentil, hein ? Je vais juste … Sam … vérifier que tu arrêteras de jouer les petits flicaillons. Ca aussi, c’est normal. Tu le sais ? Il sortit de sa poche le portefeuille de Sam. Je vais garder ça. Et ces dossiers, aussi. Je saurais où tu habites. Je sais comment te trouver, Sam. Il écarta les genoux du garçon et glissa entre ses jambes. Il approcha son visage jusqu’à sentir l’haleine poisseuse du Donovan fils. Ca veut dire que si je viens te rendre visite, que si je veux t’appeler, tu réponds. Tu es là. Pas de changement d’adresse. Tu n’appelles pas la police, tu n’en parles à personne. C’est un secret. Tout ça, entre toi et moi. Tu imprimes ?

Thomas hésitait. Il ne voulait pas le laisser partir, aller folâtrer comme un gosse, comme de rien. Pas comme ça. Il prendrait un risque. Un gros. Il irait en prison, pour ça. N’est-ce pas ? Oui. Il irait en prison. A vie. C’était dangereux. Pour lui. Mais le caprice ou le plaisir faisait monter une joie qui lui papillonnait l’estomac et qui le tiraillait. Sam était joli garçon. Il était stupide. Du peu qu’il connaissait de lui, il le classait. Il avait tamponné « Thomas Phibes » sur son front. Rien qu’à lui. A moi se répétait-il dans sa gorge. Comme pour se donner le mot, il faufila les doigts entre les jambes de Sam et enfonça la langue entre ses dents, lui chatouiller la gencive. La crainte que le garçon ne referme la mâchoire à cet instant -clac- le dissuada de s’y attarder. Le prince charmant reviendra, ma beauté. Il recula.

Tu imprimes ?

Il chialait. C’était mignon. C’était adorable. Pauvre enfant. Sam était une chose fragile qui méritait un peu d’attention, qui méritait qu'on prenne soin de lui. Lui aussi. Thomas avait envie d’éclater de rire. Il avait envie de se rouler par terre, de crier. De dire combien c’était pathétique. Il lui sourit. Et comprenait que dans le noir, le garçon ne pouvait pas le voir. Il suppliait. Sanglotait. Pleurait. Thomas achevait de penser qu’ici, il pouvait faire ce qu’il voulait, finalement. Les violents soubresauts de l’adolescent attirait son émoi le plus sincère. Il céda et le pris dans ses bras. Il enroulait tendrement ses épaules et lui caressa le crâne avec précaution. Chhht … C’est bon. Ça va. Tout va bien. Qu’il était sage. Qu’il était gentil. Ce n’était pas si compliqué. Tout irait bien. Bien. Thomas avait le menton posé sur son épaule et lui sifflait dans l’oreille de ne pas s’en faire, dans un lent et monotone balancement.

Là. Là. C’est bon. Je vais te laisser tranquille. On sera super copain toi et moi. Tu verras. Il lui serra un peu plus les épaules et lui tira la racine de ses cheveux coupés comme un militaire. Mais si tu ne respectes pas notre engagement, Sam … Si tu me trahis, je te retrouverai, où que tu sois, et je te tuerai. Je te tuerai, tu entends ?

Alors qu’il posait les lèvres sur sa joue embourbée de terre et de sang, d’un peu de sueur et peut-être d’eau, il plia ses genoux qui craquaient nettement sous son poids. Ses vertèbres s’articulèrent doucement et ses muscles finissaient de se réveiller. Il s’étira les bras et passa la tête à travers la petite lucarne. Il n’y avait quasiment plus personne. Si les flics étaient encore là, c’est qu’ils étaient loin à présent. L’aubaine était à prendre. Il alluma la petite lampe et entreprit de ranger tous les dossiers dans le sac. Il récupérait l’entièreté des poches de Sam par précaution et fit tomber des clés. Thomas se pencha et les enfonça dans son jean.

Je prends ça aussi. Je te les rendrais quand j’estimerais que tu es assez sage.

Clin d’œil. Quand il palpa le reste des vêtements de Sam, il lui jeta la veste sur la tête et récupéra le vieux sac à dos. L’épaula. Thomas pensait que mls choses étaient toujours simples. Il fallait se décider. Le libérer maintenant ou bien le laisser pourrir ici jusqu’à ce que le jardinier ne le retrouve. Plus prudent que joueur, cette fois-ci, il attrapa la paire de tenailles et ordonna à Sam de garder la veste sur la tête.

Quand je te le dirais, Sam, tu compteras jusqu’à cent. Quand je te le dirais, tu compteras jusqu’à cent et tu sortiras. Tu ne parleras pas de moi. Tu ne parleras pas de notre conversation. Si tu fais le moindre geste avant d'avoir fini de compter, je t’éclate la mâchoire. Je compterai avec toi. Il lui donna un petit coup de pied au genou pour demander confirmation. Tends tes bras.

Prêt … ? Il plaça la corde entre les lames rouillées et laissa un peu de suspense avant de couper sec. Un long et vieux ricanement suivit le bruit de cisaille. Aussitôt, Thomas lui intima de ne pas bouger. Ne bouge surtout pas, mon trésor. Il lâcha son outil et recula doucement. Une écharde s’enfonça dans sa main lorsqu’il voulut d’ouvrir la porte.

Ce fut un plaisir de faire ta connaissance, Sam. J’espère qu’on se reverra très vite. La porte grinça. Attention … Tu peux compter.

1, 2, 3 …

Sans autre forme de politesse, Thomas disparut de la cabane, laissant l’adolescent seul avec les ténèbres, ses angoisses et ses larmes.

25, 26, 27 …

Thomas s’élança discrètement à travers les verdures endormies du parc. Tout était silencieux. Le temps s’était arrêté. Tout. C’était gris, noir. Le ciel commençait à peine à rosir. Les nuages de barbe à papa qui flottaient dans une mer de feu. C’était poétique.

58, 59, 60 …

Thomas fit le tour des patrouilles. Ils n’étaient plus que trois à chercher. Les gens dormaient. Un agent bailla et proposa à son collègue de rentrer. Thomas se faufila entre les fougères et attendit un peu.

84, 85, 86…

Il aperçut la sortie et pensa au pauvre Sam. Une pensée vola vers lui. Il sourit. 100